Liepos 29–rugpjūčio 2 dienomis Šilalėje vyko miesto gimtadienio šventė „Šilalės gimtadienis suartina“. Penkias dienas miesto gyventojai ir svečiai buvo kviečiami į koncertus, sporto varžybas, kultūrinius renginius, edukacijas, parodas, bendruomenines iniciatyvas ir šeimoms skirtas veiklas.
Šventės pradžią pažymėjo Šilalės miesto tvenkinio pakrantėje įsikūrusi išskirtinė lėktuvų ekspozicija. Originalius lėktuvus kūrė ir pristatė Šilalės rajono savivaldybės įstaigos bei įmonės, kūrybiškai interpretuodamos šių metų šventės temą. Kiekvienas eksponatas išsiskyrė savitu sprendimu, atspindinčiu įstaigos veiklą, vertybes ar Šilalės kraštui svarbius akcentus. Ši iniciatyva tapo pirmuoju miesto gimtadienio akcentu, kvietusiu gyventojus ir miesto svečius apsilankyti šventės erdvėse, apžiūrėti ekspoziciją bei išrinkti labiausiai patikusį kūrinį.
Oficialiu šventės atidarymo renginiu tapo jaukus vasaros vakaras su Vasaros nakties muzika „Po ąžuolu“, kuriame skambėjo gyva muzika. Žiūrovai mėgavosi Šilalės muzikinio teatro solistų pasirodymais, jungtiniu Vilniaus universiteto Dainų ir šokių ansamblio bei Šilalės muzikinio teatro šokėjų grupės pasirodymu, šokių kolektyvo „Mainytinis“ programa, klarnetininko solo numeriu, Šilalės muzikinio teatro choro atliekamais kūriniais bei svečių iš Kauno valstybinio muzikinio teatro – Gabrielės Bielskytės ir Vyganto Bemovo – pasirodymu. Vakaro pasakotojas buvo Algirdas Šaulys, o šio renginio režisierius – Antanas Kazlauskas. Vakaro pabaigoje nuskambėjo Šilalės miesto himnas, kurį atliko šilališkė Samanta Vaičikauskaitė.
Tą pačią dieną prie Šilalės rajono savivaldybės administracijos pastato pradėjo veikti visos šventės metu lankytojų dėmesį traukusi vizualinė instaliacija „Kryptis – Šilalė“. Meninėje instaliacijoje pristatyta krašto istorija, kraštui svarbios asmenybės, savo darbais, idėjomis ir pasiekimais prisidėję prie Šilalės vardo garsinimo.
Ketvirtadienio programa pakvietė į kultūrinius renginius – vaizdo instaliaciją „Skulptūros atgyja“, grupinę šilališkių parodą „Gentinis mąstymas“, treniruotes irklentėmis – SUPFIT, Domo Raibio monospektaklį „Nedarbo kalendorius“. Vakaro kulminacija tapo netradicinėje erdvėje – UAB „Šilalės Agro“ angare – parodytas Krokuvos teatro KTO spektaklis „Balius“. Šokiu, muzika ir aktorių vaidyba žiūrovams buvo papasakota žmogaus gyvenimo istorija – apie meilę, svajones, džiaugsmą ir laiko tėkmę. Išskirtinė renginio vieta ir įtaigus spektaklis sulaukė didelio žiūrovų susidomėjimo bei gausių aplodismentų.
Penktadienį vyko paplūdimio tinklinio turnyras. Vakare Šv. Pranciškaus Asyžiečio bažnyčioje buvo aukojamos šv. Mišios, iškart po jų garbingos „Auksinės gilės“ apdovanojimų ceremonijos metu už nuopelnus Šilalės kraštui apdovanoti kraštiečiai: Laima Andrejauskienė, Lauryna Pudžiuvelytė ir Algirdas Šaulys. Deja, dėl asmeninių priežasčių Aurelijus Pukelis ir Donatas Šimkus apdovanojimų atsiimti negalėjo – pastariesiems jie bus įteikti artimiausiu metu.
Vėliau miesto centre įvyko viena laukiamiausių šventės dalių – „Baltoji vakarienė“, sukvietusi gausų būrį baltai pasipuošusių dalyvių. Vakaro programą papildė vokalinio ansamblio „Balsai“ koncertas bei Vytauto Didžiojo universiteto kamerinio orkestro pasirodymas su vyriausiuoju dirigentu Vytautu Lukočiumi.
Šeštadienį Šilalė tapo automobilių sporto centru – čia vyko „NEO Rally Šilalė 2026“, pritraukęs gausų dalyvių ir žiūrovų būrį. Dienos metu taip pat organizuotas komandos „Prolain“ ir Šilalės rajono savivaldybės mero taurei laimėti skirtas 3×3 krepšinio turnyras, veikė prekybininkų ir organizacijų mugės, Etnokiemelis. Šventės svečius džiugino Šilalės kultūros centro meno kolektyvų koncertai bei ekstremalus dviračių triukų komandos „Green Trials“ iš Latvijos pasirodymas. Vienu įspūdingiausių dienos akcentų tapo Nerimanto Juciaus ir Šarūno Matučio „Enduro“ šou ant Vytauto Didžiojo gatvės tilto – drąsūs triukai ir motociklų gausmas sulaukė gausių žiūrovų ovacijų.
Šeštadienio vakarą dėl gausaus lietaus teko koreguoti šventės programą – atšaukta pučiamųjų orkestro eisena. Nepaisant nepalankių oro sąlygų, renginys tęsėsi toliau. Didžiojoje scenoje koncertavo Latvijos grupė „Very Cool People“, atlikėjas Kastytis Kerbedis, o vieną ryškiausių vakaro pasirodymų surengė Adrina su gyvo garso grupe. Nepaisydama lietaus, atlikėja kartu su žiūrovais mėgavosi koncertu – pasirodymo metu apsipylė vandeniu ir sušlapo kartu su minia, o tai tapo viena labiausiai aptarinėjamų vakaro akimirkų. Po šio pasirodymo scenoje suskambėjo Samantos Vaičikauskaitės atliekamas Šilalės miesto himnas. Šventinę programą užbaigė DJ Sauben pasirodymas.
Paskutinė miesto gimtadienio diena – sekmadienis – buvo skirta šeimoms. Šventė prasidėjo šv. Mišiomis už Šilalės krašto žmones, o miesto pušyne šurmuliavo Šeimos diena. Čia laukė vaikų ir jaunimo kolektyvų pasirodymai, edukacijos, kūrybinės dirbtuvės, veiklos aviacijos tematika, virtualios realybės pramogos, parasparnių simuliatorius, lėktuvėlių gamyba, žaidimų erdvės ir atrakcionai. Jau trečią kartą Šilalėje surengtas spalvingasis „The Color Run“ bėgimas subūrė gausų būrį jaunimo bei šeimų, susirinkusių ne dėl sportinio rezultato, o dėl geros nuotaikos ir bendrystės. Bėgimo trasoje dalyviai buvo apiberiami spalvotais milteliais, o finiše jų laukė muzika, šokiai ir spalvų fiesta. Kasmet vis daugiau dalyvių pritraukiantis renginys tapo viena ryškiausių jaunimui skirtų šventės programos dalių.
Šeimos dienos metu netrūko miesto gimtadienio akcentų – visi vaišinosi gimtadienio tortu, o miesto pušyno dangų nuspalvino spalvotų popierinių lėktuvėlių lietus. Renginio pabaigoje žiūrovų dėmesį prikaustė Tauragės aeroklubo pasirodymas danguje ir saldainių lietus.
Penkias dienas vykusiuose renginiuose dalyvavo šimtai žmonių. Prie miesto šventės organizavimo prisidėjo Šilalės rajono savivaldybė, Savivaldybės įstaigos, kultūros ir švietimo įstaigos, sporto organizacijos, savanoriai, partneriai, rėmėjai, atlikėjai, techninis personalas, viešąją tvarką užtikrinusios tarnybos ir gausus savanorių būrys.
Šilalės rajono savivaldybė dėkoja visiems, prisidėjusiems prie miesto gimtadienio organizavimo, ir kiekvienam, kuris dalyvavo šventės renginiuose. Gyventojų aktyvumas, bendruomenių įsitraukimas ir gera nuotaika viso renginio metu dar kartą parodė, kad miesto šventė yra svarbi tradicija, suburianti įvairaus amžiaus žmones. Šilalėje siekiai suartina!
Šilalės rajono savivaldybės administracija
